Tre valë të emigracionit shqiptar në SHBA: Para Luftës së Dytë Botërore, Pas Komunizmit dhe Luftërat e viteve 1990

7 min lexoni

Historianët dhe studiuesit e komunitetit shpesh e përshkruajnë emigracionin shqiptar në Shtetet e Bashkuara në tre valë kryesore: migrantët e hershëm para Luftës së Dytë Botërore, një valë pas viteve 1960 dhe postkomuniste, dhe një valë e viteve 1990 e lidhur me konfliktin në Kosovë dhe në Ballkanin e gjerë. Çdo grup kishte faktorë shtytës, modele vendosjeje dhe vende pune të ndryshme, por së bashku ata formuan komunitetet shqiptaro-amerikane që gjenden sot në vende si Bostoni, Nju Jorku, Detroiti dhe gjetkë në të gjithë SHBA-në.

TLDR:

• Imigracioni shqiptar në SHBA ndodhi në tre valë kryesore, secila me arsye dhe destinacione të ndryshme.
• Vala e parë para Luftës së Dytë Botërore solli kryesisht punëtorë meshkuj dhe udhëheqës të hershëm të komunitetit në Anglinë e Re dhe qytete industriale.
• Vala e dytë pas komunizmit përfshinte ribashkimin familjar dhe mbërritjen e migrantëve ekonomikë nga Shqipëria dhe rajonet shqiptare të Jugosllavisë.
• Vala e tretë në vitet 1990 u përqendrua në Kosovë dhe zona të tjera konflikti, me shumë refugjatë të zhvendosur përmes programeve amerikane.
• Së bashku, këto valë krijuan komunitetin e larmishëm shqiptaro-amerikan të sotëm, nga lagjet e vjetra te periferitë dhe profesionet më të reja.

Pas çdo restoranti, zyre avokatie, kompanie kamionësh apo kishe shqiptaro-amerikane fshihet një histori migrimi. Për shumë familje, kjo histori përputhet me njërën nga tre valët e mëdha të emigracionit shqiptar në Shtetet e Bashkuara. Ky udhëzues është për shqiptarët në të gjithë SHBA-në dhe diasporën e gjerë që duan të kuptojnë se si arriti komuniteti ynë këtu dhe ku mund të shkojmë më tej.

Cilat janë tre valët?

Studiuesit dhe historianët e komunitetit shpesh e grupojnë emigracionin shqiptar në Shtetet e Bashkuara në tre valë të gjera.

• Vala e parë: Fundi i viteve 1800 deri në periudhën midis dy luftërave botërore, kryesisht punëtorë meshkuj dhe aktivistë të hershëm nga ajo që sot është Shqipëria dhe rajonet përreth.

• Vala e dytë: Pas viteve 1960, veçanërisht pas rënies së komunizmit dhe shpërbërjes së Jugosllavisë, duke përfshirë migrantët ekonomikë dhe ribashkimin familjar.

• Vala e tretë: Konfliktet e viteve 1990, veçanërisht Kosova, kur shumë shqiptarë mbërritën si refugjatë ose të liruar me kusht për arsye humanitare.

Çdo valë la gjurmën e saj në lagje, profesione dhe në mënyrën se si jetohet identiteti shqiptar në SHBA sot.

Wave 1: Before WWII: early workers and community builders

Kush erdhi dhe pse?

Mbërritjet e para të rëndësishme të shqiptarëve në SHBA datojnë nga fundi i shekullit të nëntëmbëdhjetë dhe fillimi i shekullit të njëzetë.

• Shumë prej tyre ishin të rinj nga rajonet jugore shqiptare të Perandorisë Osmane, që kërkonin punë në fabrika, mullinj dhe vende pune në shërbime në Anglinë e Re dhe në qytete industriale.

• Disa kishin ndërmend të fitonin para dhe të ktheheshin, por një pjesë qëndruan, duke formuar ngadalë komunitete të qëndrueshme dhe duke dërguar njerëz për të afërmit.

Ku u vendosën ata?

Përqendrimet e hershme të shqiptarëve u zhvilluan në:

• Bostoni dhe qytetet përreth Masaçusetsit, ku fabrikat dhe konviktet grumbullonin punëtorët emigrantë.

• Qendra të tjera industriale, të tilla si Detroiti dhe pjesë të Nju Jorkut, shpesh janë pranë lagjeve ekzistuese të emigrantëve evropianë.

Me kalimin e kohës, këto qendra zhvilluan kisha, kafene dhe rrjete të ndihmës së ndërsjellë që mbështetën jetën shqiptare.

Çfarë ndërtuan ata?

Kjo valë e parë prodhoi disa nga institucionet më me ndikim në historinë e shqiptaro-amerikanëve.

• Në fillim të shekullit të njëzetë, udhëheqës si Fan Noli ndihmuan në themelimin e Vatra, një federatë kombëtare dhe “Gazeta ”Dielli”, të dy me seli në zonën e Bostonit.

• Këto institucione mbështetën Gjuhë shqipe, jeta fetare ortodokse dhe avokimi politik për pavarësinë dhe shqetësimet territoriale të Shqipërisë.

Wave 2: After communism: new opportunities and reunions

Fundi i Luftës së Ftohtë dhe hapjet pas vitit 1990

Vala e dytë e madhe përfshin disa nënperiudha gjatë të cilave shqiptarët ishin në gjendje ose të motivuar të migronin.

• Gjatë Luftës së Ftohtë, kontrollet e rrepta në Shqipërinë socialiste i kufizuan daljet, por disa shqiptarë nga republikat jugosllave si Maqedonia, Kosova dhe Mali i Zi arritën në SHBA.

• Pas rënies së komunizmit në Shqipëri në fillim të viteve 1990, shumë qytetarë u larguan nga vendi nëpërmjet kanaleve të ligjshme dhe të parregullta, duke kërkuar mundësi ekonomike dhe ribashkim familjar.

Destinacione dhe profesione të reja

Deri në fund të shekullit të njëzetë, komunitetet e mëparshme kishin zënë tashmë rrënjë.

• Të sapoardhurit shpesh u bashkoheshin të afërmve në qendra të vendosura si Nju Jorku, Bostoni, Detroiti dhe Çikago, ndërsa të tjerë u zhvendosën në periferi dhe rajone më të reja.

• Me kalimin e kohës, migrantët e valës së dytë dhe fëmijët e tyre u zgjeruan përtej punës manuale në pronësi të bizneseve të vogla, zanate dhe profesione të punonjësve të sektorit të bardhë.

Kjo valë ndihmoi në transformimin e pranisë shqiptare nga enklava të vogla në komunitete më të gjera, shumëgjeneracionale.

Wave 3: The 1990s wars: refugees and emergency resettlement

Konflikti dhe zhvendosja

Vala e tretë është e lidhur ngushtë me shpërbërjen e dhunshme të Jugosllavisë dhe veçanërisht me konfliktin e Kosovës.

• Qindra mijëra shqiptarë etnikë u zhvendosën gjatë 1998 to 1999 Kosovo crisis, me shumë përkohësisht në shtetet fqinje dhe disa të tjerëve iu ofrua rivendosje në SHBA.

• Qeveria e Shteteve të Bashkuara drejtoi programe për refugjatët dhe programe humanitare që u lejuan familjeve dhe individëve të zgjedhur të zhvendoseshin dhe të rindërtonin jetën e tyre.

Si e ndryshoi kjo valë komunitetin

Kjo valë solli përvoja dhe nevoja të reja në jetën shqiptaro-amerikane.

• Shumë prej tyre mbërritën me trauma të drejtpërdrejta lufte, arsim të ndërprerë dhe lidhje të forta me Kosovën e sapopavarësuar ose me rajonet shqiptare në shtetet fqinje.

• Organizatat shqiptaro-amerikane u mobilizuan rreth lobimit, ndihmës humanitare dhe mbështetjes për zhvendosjen, duke forcuar angazhimin politik dhe rrjetet transnacionale.

Brezi i viteve 1990 ndihmoi në thellimin e ndjenjës së luftës dhe përgjegjësisë së përbashkët midis segmenteve më të vjetra dhe më të reja të diasporës.

Si e formësuan tre valët komunitetin e sotëm shqiptaro-amerikan

Nga fabrikat në profesione të ndryshme

Në të tre valët, shqiptarët kaluan nga puna e përkohshme në role më të përhershme dhe të larmishme.

• Të ardhurit e hershëm shpesh punonin në industri të rëndë ose në shërbime, pastaj hapnin biznese të vogla si restorante, ushqime dhe firma shërbimesh.

• Valët e mëvonshme përfshinin studentë, profesionistë dhe sipërmarrës që hynë në fusha të tilla si drejtësia, mjekësia, transporti me kamionë, ndërtimi, teknologjia dhe financa.

Sot, shqiptaro-amerikanët mund të gjenden në të gjithë spektrin ekonomik, duke ruajtur ende traditat e forta të biznesit të vogël.

Gjuha, identiteti dhe brezat

Çdo valë e përjetoi identitetin dhe gjuhën shqipe në mënyra të ndryshme.

• Komunitetet e valës së parë luftuan për të ruajtur gjuhën e tyre mes presionit të fortë për t’u asimiluar, dhe ndonjëherë u martuan herët.

• Familjet postkomuniste dhe të viteve 1990 shpesh vinin me identitet kombëtar të përforcuar dhe kujtime të ngjarjeve politike, duke ua përcjellë këto rrëfime fëmijëve të lindur në SHBA.

Kjo përzierje shpjegon pse disa shqiptaro-amerikanë flasin rrjedhshëm shqipen dhe ndjekin nga afër lajmet e Ballkanit, ndërsa të tjerë ndihen më pak të lidhur, por prapëseprapë krenarë për rrënjët e tyre.

Kënd lokal: qytetet ku u takuan valët

Në disa qytete të SHBA-së, të tre valët u bashkuan dhe riformësuan lagjet me kalimin e kohës.

• Nju Jorku dhe zonat përreth u bënë shtëpia e punëtorëve të mëparshëm, emigrantëve të rinj ekonomikë dhe refugjatëve të viteve 1990, duke kontribuar në shfaqjen e lagjeve shqiptare në vende si Bronksi dhe pjesë të Queensit.

• Bostoni, Detroiti dhe Çikago gjithashtu kombinojnë institucione të vjetra me biznese dhe komunitete periferike më të reja, duke reflektuar si rrënjët historike ashtu edhe mbërritjet e fundit.

Këto qytete strehojnë kisha, xhami, restorante, firma avokatie dhe shoqata shqiptare që bashkojnë breza dhe histori të ndryshme migrimi nën një ombrellë të vetme komuniteti.

Mendime përfundimtare

Nga punëtorët e hershëm të fabrikave në New England te mbërritjet post-komuniste dhe refugjatët e viteve 1990, shqiptaro-amerikanët arritën në SHBA në valë të dallueshme që së bashku ndërtuan një komunitet të gjallë dhe kompleks. Të kuptuarit e kësaj historie na ndihmon të shpjegojmë lagjet, thekset, profesionet dhe historitë që ndajmë në tryezat familjare.

Për t'u lidhur me gjeneratën e sotme të bizneseve dhe profesionistëve në pronësi të shqiptarëve, shfletoni direktorinë ALB Connection. Regjistrohuni në buletin për më shumë histori, kulturë dhe udhëzues praktikë, dhe paraqisni biznesin ose historinë tuaj për t'u paraqitur në mënyrë që vala e ardhshme e shqiptarëve në SHBA të mund t'ju gjejë.

Pyetje të shpeshta

1. Cilat ishin valët kryesore të emigracionit shqiptar në SHBA?

Shumë studiues dhe historianë të komunitetit përshkruajnë tre valë kryesore: një valë të hershme para Luftës së Dytë Botërore, një valë të mëvonshme që u rrit pas viteve 1960 dhe veçanërisht pas rënies së komunizmit, dhe një valë të viteve 1990 të lidhura me konfliktet në Kosovë dhe Ballkan. Secila kishte motivime, rrugë dhe modele të ndryshme vendbanimi, por së bashku ato formësuan komunitetin shqiptaro-amerikan.

2. Kur filluan të vinin për herë të parë shqiptarët në Shtetet e Bashkuara?

Migrimi i shqiptarëve në SHBA filloi në numër të dukshëm në fund të shekullit të nëntëmbëdhjetë dhe fillim të shekullit të njëzetë, kur të rinj nga rajonet nën Perandorinë Osmane kërkuan punë në qendrat industriale amerikane. Shumë prej tyre fillimisht e panë qëndrimin e tyre si të përkohshëm, por me kalimin e kohës ata formuan komunitete më të përhershme, sollën të afërm dhe themeluan institucione të tilla si kisha, shoqata dhe gazeta.

3. Pse shumë shqiptarë u larguan pas komunizmit?

Pas dekadash izolimi të rreptë në Shqipërinë socialiste, rënia e regjimit komunist në fillim të viteve 1990 hapi kufijtë dhe nxori në pah probleme të thella ekonomike. Shumë njerëz u larguan duke kërkuar punë, siguri dhe ribashkim familjar, shpesh duke u bashkuar me të afërmit në qendrat ekzistuese të diasporës. Ndryshimet politike dhe paqëndrueshmëria në zonat fqinje të Jugosllavisë, ku jetonin shqiptarët, gjithashtu nxitën migrimin gjatë kësaj periudhe.

4. Si ndikoi lufta e Kosovës në emigracionin shqiptar në SHBA?

The 1998 to 1999 Kosovo conflict displaced large numbers of ethnic Albanians, many of whom became refugees in neighboring countries. The United States operated resettlement and humanitarian programs that allowed selected families and individuals to move and rebuild their lives in American cities. This added a new layer of war experiences and transnational ties to the existing Albanian American community.

5. Ku jetojnë sot shumica e shqiptaro-amerikanëve?

Shqiptaro-amerikanët janë të përqendruar në disa zona metropolitane, veçanërisht në New York City dhe rrethinat e tij, në Boston dhe pjesë të Massachusetts, Detroit dhe Çikago, si dhe në komunitete më të vogla në shtete të tjera. Këto qendra shpesh paraqesin biznese, institucione fetare dhe shoqata shqiptare që shërbejnë si spiranca kulturore dhe sociale për diasporën.

6. Si kanë ndryshuar profesionet e shqiptaro-amerikanëve me kalimin e kohës?

Imigrantët e hershëm shqiptarë punonin kryesisht në fabrika, mullinj dhe vende pune në shërbime, pastaj gradualisht kaluan në pronësi të bizneseve të vogla. Brezat e mëvonshëm hynë në një gamë më të gjerë fushash, duke përfshirë transportin me kamionë, ndërtimin, mikpritjen, drejtësinë, kujdesin shëndetësor dhe shërbimet profesionale. Ky ndryshim pasqyron si lëvizshmërinë ekonomike ashtu edhe prejardhjet e ndryshme arsimore të tre valëve kryesore të migrimit.

7. Çfarë roli luajtën shqiptaro-amerikanët në çështjet politike të Ballkanit?

Shqiptaro-amerikanët kanë qenë aktivë në lobim, mbledhje fondesh dhe fushata ndërgjegjësimi në lidhje me pavarësinë e Shqipërisë, të drejtat e pakicave dhe veçanërisht çështjen e Kosovës. Organizatat, media dhe udhëheqësit e komunitetit ndihmuan në rritjen e ndërgjegjësimit për ngjarjet në Ballkan, mbështetën refugjatët dhe u angazhuan me politikëbërësit amerikanë në momente kyçe në shekullin e njëzetë dhe fundin e shekullit të njëzetë.

8. Si mund t’i ruajnë familjet historitë e tyre të migrimit shqiptaro-amerikan?

Familjet mund të regjistrojnë histori gojore, të dixhitalizojnë foto dhe letra të vjetra dhe të shkruajnë data dhe vende bazë për secilën brez. Arkivat e komunitetit, bibliotekat dhe projektet universitare mbledhin gjithnjë e më shumë materiale shqiptaro-amerikane. Ndarja e historive me të afërm më të rinj dhe dhurimi i kopjeve për institucionet lokale mund të ndihmojë në sigurimin që udhëtimet individuale nga këto tre valë të mos harrohen.

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Albanian_Americans

2. https://www.nypl.org/blog/2021/09/02/migrants-travelers-storytellers-albanian-american-encounters-early-20th-century

3. https://www.athensjournals.gr/mediterranean/2019-5-3-3-Barjaba.pdf

4. https://www.tiranatimes.com/the-albanian-american-community-and-albania-retrospect-and-prospect-iii_111732/

5. https://growthlab.hks.harvard.edu/publication/the-albanian-community-in-the-united-states-statistical-profiling-of-the-albanian-americans/

6. https://www.weforum.org/stories/2018/06/migrants-remittance-global-economic-force/