- Iniciativa UFC Albania synon të sjellë një ngjarje UFC në Shqipëri për herë të parë, të udhëhequr nga Federata Shqiptare e Arteve Marciale të Përziera nën presidentin Arjan Rizaj.
- Kevin Leka, 20 vjeç, nga Filadelfia, shërben si Përfaqësues Vullnetar i Federatës për Marrëdhëniet me Publikun në SHBA dhe është themeluesi dhe Drejtori Ekzekutiv i startup-it të sporteve luftarake The Eleventh Round.
- Shqipëria ka pritur tashmë Kampionatin Botëror IMMAF në Tiranë në vitin 2023, të cilin organizatorët e citojnë si provë se vendi mund të organizojë ngjarje ndërkombëtare MMA.
- Shqipëria aktualisht ka disa luftëtarë në listën e UFC-së, dhe Kevin tregon një linjë gjithnjë e në rritje amatoresh që prodhon medalistë ndërkombëtarë.
- Një peticion në change.org/ufcalbania po mbledh nënshkrime drejt një objektivi prej 10,000 nënshkrimesh, që synon t'u tregojë kërkesën vendimmarrësve.
Profil i shpejtë
OBSH: Kevin Leka, 20 vjeç, shqiptaro-amerikan, i lindur në Boston nga prindër nga Elbasani, tani me banim në Filadelfia Roli: Përfaqësues vullnetar i SHBA-së për shtrirjen e aktiviteteve, Federata Shqiptare e Arteve Marciale të Përziera (AMMAF) Gjithashtu: Themelues dhe Drejtor Ekzekutiv i The Eleventh Round, një startup sponsorizimi për sportet luftarake Iniciativa: Duke punuar për të sjellë një ngjarje të UFC-së në Shqipëri për herë të parë Si të ndihmoni: Nënshkruani peticionin në change.org/ufcalbaniaÇfarë është në të vërtetë iniciativa
“Iniciativa UFC Albania është një mision afatgjatë i nisur nga Federata Shqiptare e Arteve Marciale të Përziera, e kryesuar nga Arjan Rizaj, për të ndihmuar në sjelljen e një eventi UFC në Shqipëri”, thotë Kevin. “Ne synojmë të sjellim një Event UFC në Shqipëri për herë të parë në historinë e kombit dhe suksesi për ne duket si përfshirja e palëve të interesuara dhe mbështetjes së nevojshme për të ndihmuar në realizimin e këtij vizioni.” Fjala të cilës ai i rikthehet vazhdimisht është afatgjatë. Askush nuk po premton një takim. Projekti filloi me Rizajn, të cilin Kevin e përshkruan si një ish-veteran luftimesh të ushtrisë së Shqipërisë me përvojë në operacione ndërkombëtare, tani trajner i arteve marciale që mban disa rripa të zinj. Rizaj trajnon ekipin kombëtar të MMA-së të Shqipërisë dhe ka udhëhequr Federatën që nga themelimi i saj në vitin 2012. “Unë dhe Arjani u lidhëm shkurt vitin e kaluar dhe u rilidhëm sapo u krijua kjo mundësi”, thotë Kevin. “Kur Arjani më tregoi se ku ishte projekti dhe çfarë i nevojitej, ishte një vendim i qartë.” Vetë shtrirja e informacionit është më e ngadaltë dhe më e kujdesshme nga sa do të mendonin shumica e njerëzve. “Çdo fakt, statistikë dhe kontakt i bërë kërkon verifikim, qasje dhe personalizim të kujdesshëm”, thotë ai. “Shërbimi në një nivel të lartë si ky, ku kontaktohen drejtuesit e UFC-së, figurat qeveritare dhe presidentët e federatave, është i rëndësishëm dhe nuk ka hapësirë për gabime.”
Ku qëndrojnë gjërat në të vërtetë
Kjo është pjesa ku shumica e iniciativave e teprojnë. Kevin nuk e bën këtë. “Publikisht, ajo që mund të them është se kjo është tani një iniciativë serioze afatgjatë”, thotë ai. “Fillimisht, janë zhvilluar kontakte dhe diskutime kyçe, ka një harmonizim nga të gjitha anët e rëndësishme dhe ka interes të vërtetë për të eksploruar mundësinë”.” Ai është i drejtpërdrejtë në lidhje me kufizimet e asaj që mund të ndajë. “Disa biseda duhet të mbeten konfidenciale dhe nuk mund të diskutohen publikisht derisa të gjitha palët të vendosin kështu, por të gjitha njoftimet e bëra në lidhje me negociatat dhe marrëveshjet do të bëhen nga organizatat përkatëse.” Me fjalë të tjera, asgjë nuk është nënshkruar dhe çdo lajm do të vijë nga vetë organizatat dhe jo nga një mbështetës. Ky dallim ka rëndësi dhe Kevin e vizatoi vetë pa iu kërkuar dy herë. Ai gjithashtu ia atribuon këtë vrull mbështetjes publike për zhvillimin e MMA-së në Shqipëri nga Kryeministri, i cili diskutoi për sportin me Rizajn në podcastin e tij.
Rasti për Shqipërinë
Pyete Kevinin se çfarë do të thoshte pesë minuta para departamentit ndërkombëtar të UFC-së, dhe topi vjen shpejt. Turizmi është në një nivel rekord, me më shumë se 12 milionë vizitorë të huaj që kanë hyrë në Shqipëri në vitin 2025, sipas statistikave kombëtare. Luftëtarët shqiptarë janë aktualisht në listën e UFC-së. Vendi ka nxjerrë fitues të medaljeve botërore në IMMAF dhe ka një ekip kombëtar konkurrues. Dhe në vitin 2023, Tirana priti Kampionatin Botëror IMMAF, duke tërhequr atletë nga pesë kontinente. “Shqipëria ka treguar tashmë se mund të organizojë ngjarje ndërkombëtare të MMA-së, përfshirë Kampionatin Botëror IMMAF në vitin 2023”, thotë ai. “Vendi ofron një vendndodhje strategjike, turizëm në rritje, tifozë të apasionuar pas sporteve luftarake dhe një federatë kombëtare me përvojë”.” Pastaj është argumenti që vetëm një shqiptar do ta nxirrte. “Një gjë rreth nesh si shqiptarë është se kur diaspora bashkohet, ne jemi të pathyeshëm dhe mblidhemi rreth vetes sonë”, thotë ai. “Kjo ngjarje do të ishte historike për MMA-në ballkanike”.” Ai është po aq i qartë edhe për boshllëqet. “Ajo që nevojitet ende është mbështetja e vazhdueshme institucionale, partneritetet e forta tregtare dhe niveli tjetër i bashkëpunimit me UFC-në për ta bërë të mundur një ngjarje të tillë.” Dhe pjesa më e vështirë nuk është bindja. Është logjistika. “Sfida më e madhe është mbledhja e të gjithë palëve të interesuara të nevojshme”, thotë ai. “Organizimi i një eventi të UFC-së kërkon koordinim midis organizatave ndërkombëtare, institucioneve qeveritare, partnerëve tregtarë, infrastrukturës dhe planifikimit afatgjatë. Është një proces kompleks që kërkon kohë.”
MMA-ja Shqiptare është më e Fortë se Kurrë më parë
“Gjendja e MMA-së në Shqipëri është më e forta që ka qenë ndonjëherë”, thotë Kevin, dhe ai ka listën e lojtarëve që e mbështesin këtë. Nga ana profesionale, ai përmend Ilir Latifin, prej kohësh emrin më të njohur shqiptar në divizionin e peshave të lehta të UFC-së, së bashku me luftëtarët aktualë të UFC-së, Bernardo Sopai, Ramiz Brahimaj dhe Dennis Buzukja. Ish-atleti i AMMAF-it, Ermal Hadribeaj, po lufton për një titull botëror në boks. Rekordi shkon më larg se lista aktuale. Florjan Doskja zuri vendin e tretë për Shqipërinë në Kampionatin Botëror IMMAF në vitin 2017. Kampionati amator është vendi ku Kevin merr më shumë gjallëri. Alkeo Bici mori medaljen e argjendtë në kampionatin ballkanik IMMAF të këtij viti, ndërsa Renis Hysa dhe Noel Ndrecaj fituan medaljen e bronztë. Melissa Boci dhe Alesjo Elezi do të përfaqësojnë Ekipin e Shqipërisë në Kampionatin Botëror IMMAF në Tbilisi të Gjeorgjisë, nga 1 deri në 7 nëntor. “Gjithashtu i nxis shqiptarët të shikojnë luftëtarë amatorë si Alkeo Bici, Renis Hysa, Noel Ndrecaj dhe Alesjo Elezi, të cilët të gjithë në mënyrë të pashmangshme do të jenë një ditë në një organizatë të shquar si UFC”, thotë ai. Një garë në shtëpi do t’i lejonte këta boksierë të garonin para popullit të tyre. Kjo është pjesa në të cilën ai rikthehet vazhdimisht. “Nëse kjo ndodh, gjithçka ndryshon masivisht”, thotë ai. Ai e krahason momentin e mundshëm me kualifikimin e Shqipërisë për në UEFA Euro 2016 dhe me Nedim Bajramin që shënoi golin më të shpejtë në historinë e Kampionatit Evropian, përparime që e vunë vendin para një publiku që nuk i kishte kushtuar vëmendje.
Peticioni dhe çfarë mund të bëjë diaspora
“E krijova peticionin si një mjet për të treguar interesin rreth një eventi të UFC Albania”, thotë Kevin. “Ka për qëllim të shfaqë kërkesën për një ngjarje historike si UFC Albania, dhe sigurimi i një numri të madh nënshkrimesh do të ishte një sinjal i madh për të gjitha palët e përfshira se ka interes serioz për një ngjarje të kësaj madhësie.” Peticioni ndodhet në change.org/ufcalbania, dhe qëllimi është mbledhja e 10,000 nënshkrimeve. Nënshkrimi është pjesa e lehtë. Ajo që i duhet në të vërtetë iniciativës është më specifike. “Diaspora shqiptare mund të luajë një rol të rëndësishëm duke promovuar Shqipërinë si një destinacion për sportet ndërkombëtare, duke e lidhur iniciativën me sponsorë dhe liderë biznesi potencialë, duke rritur dukshmërinë ndërkombëtare përmes medias dhe duke mbështetur atletët shqiptarë dhe zhvillimin e MMA-së”, thotë ai. Ai përmend saktësisht se kush shpreson ta lexojë këtë. “Shpresojmë që të arrijë tek udhëheqësit e biznesit shqiptar, anëtarët e diasporës shqiptare, investitorët ndërkombëtarë, palët e interesuara në turizëm, organizatat sportive dhe institucionet që besojnë se Shqipëria mund të presë ngjarje sportive të nivelit botëror. Sa më e gjerë të jetë mbështetja, aq më e fortë është mundësia për ta bërë këtë vizion realitet.” Për këdo që nuk ka parë kurrë një luftë dhe supozon se kjo nuk ka të bëjë fare me të, përgjigjja e tij e zgjeron kuadrin. “Si shqiptarë, superfuqia jonë është kur bashkohemi. Ne kemi 10 milionë shqiptarë në mbarë botën, të gjithë që jetojnë në pjesë të ndryshme të botës. Zërat tanë individualë mund të mos bëjnë zhurmë më vete, por kur bashkohemi, mund të lëvizim malet.” Ai vazhdon: “Kur të ndodhë kjo ngjarje, nuk do të jetë vetëm për MMA-në shqiptare, por një moment historik për historinë e kombit tonë: një ngjarje e re historike për sportin shqiptar, miliona dollarë për zhvillimin e kombit tonë dhe ndarje në një nga skenat më të mëdha në botë. Një epokë e re ka filluar dhe ne duam që sa më shumë shqiptarë të jenë pjesë e saj.”Kush është Kevin Leka
“Unë jam një 20-vjeçar shqiptaro-amerikan që jetoj në Filadelfia, Pensilvani, pasi kam lindur në Boston, MA, nga dy prindër nga Elbasani”, thotë ai. Shqipja ishte gjuha e tij e parë ndërsa prindërit e tij u vendosën në Shtetet e Bashkuara. “Prindërit e mi luftuan për çdo grimcë të asaj që kanë sot dhe më treguan se çdo gjë që ke duhet fituar”, thotë ai. “Pjesa më e madhe e etikës sime të punës është falë prindërve të mi dhe edukimit tim në Shqipëri”.” Ai u rrit si atlet i sporteve luftarake, duke boksuar dhe duke u stërvitur në disiplina të ndryshme, duke parë MMA gjithë jetën e tij. Kjo rrugë e çoi drejt biznesit. Ai është themeluesi dhe CEO i The Eleventh Round, një organizatë sponsorizimi në fazat e hershme e ndërtuar për të ndihmuar luftëtarët të zhvillohen profesionalisht dhe të bëhen gati për sponsorizim. Ajo kompani është gjithashtu arsyeja pse Federata e donte atë. “Përmes kompanisë sime, kam qenë vazhdimisht i rrethuar nga luftëtarë dhe nga ana e biznesit të saj, që do të thotë se di si të lundroj në ujërat e shtrirjes së aktiviteteve në nivel të lartë për iniciativa të tilla”, thotë ai. Roli i Federatës nuk sjell asnjë shpërblim. Ai nuk e trajton në atë mënyrë. “Pavarësisht se ky është një rol vullnetar, kjo nuk e zvogëlon rëndësinë për mua. Lufta është identiteti im dhe të qenit shqiptar është kultura ime. Së bashku, ata kanë krijuar njeriun që jam sot”, thotë ai. “Jam i nderuar që po ndihmoj Arjanin dhe AMMAF-in me këtë iniciativë dhe ne do ta bëjmë këtë vizion realitet.”Si ta Mbështetni Iniciativën UFC Albania
- Nënshkruani peticionin: change.org/ufcalbania
- Ndani atë me komunitetet, grupet dhe rrjetet shqiptare kudo që të jeni
- Bëni prezantime për sponsorët, investitorët, palët e interesuara në turizëm dhe median që mund të ndihmonin
- Ndiqni Federatën: ammaf.org, @albmmaf, @arjan_rizaj, @albania_fight_club
- Ndiqni Kevinin: @kevl05_ dhe eleventh-rnd.com
Pyetje të shpeshta
Çfarë është Iniciativa UFC Albania?
Është një përpjekje afatgjatë e nisur nga Federata Shqiptare e Arteve Marciale të Përziera për të sjellë një ngjarje të UFC-së në Shqipëri për herë të parë në historinë e vendit. Organizatorët e përshkruajnë suksesin si mbledhjen e palëve të interesuara, mbështetjen institucionale dhe partneritetet tregtare të nevojshme për ta bërë të mundur një ngjarje.
Kush po e udhëheq iniciativën?
Presidenti i AMMAF, Arjan Rizaj, e nisi atë. Rizaj themeloi Federatën në vitin 2012, trajnon ekipin kombëtar të MMA-së të Shqipërisë dhe ka kaluar vite duke ndërtuar marrëdhënie me organizata ndërkombëtare. Kevin Leka shërben si Përfaqësues vullnetar i Marrëdhënieve me Publikun në SHBA, duke u marrë me diasporën dhe marrëdhëniet organizative nga Filadelfia.
A është konfirmuar një ngjarje e UFC-së në Shqipëri?
Jo. Kevin Leka është i qartë se kanë ndodhur kontakte dhe diskutime fillestare dhe se ka interes të vërtetë, por disa biseda mbeten konfidenciale. Çdo njoftim në lidhje me negociatat ose marrëveshjet do të vijë nga vetë organizatat përkatëse.
Pse pikërisht Shqipëria?
Organizatorët përmendin turizmin rekord, një vendndodhje strategjike, një federatë kombëtare me përvojë, tifozë të apasionuar të sporteve luftarake dhe faktin që Tirana priti me sukses Kampionatin Botëror IMMAF në vitin 2023. Shqipëria gjithashtu ka shumë luftëtarë që aktualisht garojnë në UFC.
Cilët luftëtarë shqiptarë garojnë në UFC?
Kevin përmend Bernardo Sopai, Ramiz Brahimaj dhe Dennis Buzukja në listën aktuale, me Ilir Latifin që prej kohësh është emri më i njohur shqiptar në divizionin light heavyweight. Brahimaj përballet me Neil Magny në UFC 330 në Filadelfia më 15 gusht.
Si mund ta mbështes iniciativën?
Nënshkruani peticionin në change.org/ufcalbania, i cili po punon për të mbledhur 10,000 nënshkrime. Përtej nënshkrimit, organizatorët po i kërkojnë diasporës prezantime me sponsorët dhe udhëheqësit e biznesit, dukshmëri mediatike dhe mbështetje për atletët shqiptarë.
Çfarë arrin në të vërtetë peticioni?
Është hartuar për të demonstruar kërkesën. Kevin e përshkruan një numër të lartë nënshkrimesh si një sinjal për vendimmarrësit se ekziston interes serioz për një ngjarje të kësaj shkalle, duke u dhënë organizatorëve prova për t'i sjellë në biseda me partnerët dhe institucionet.
Kush është Kevin Leka?
Ai është një shqiptaro-amerikan 20-vjeçar i lindur në Boston nga prindër nga Elbasani dhe që tani jeton në Filadelfia. Një ish-atlet i boksit dhe mundjes, ai është themeluesi dhe CEO i The Eleventh Round, një startup sponsorizimi për sportet luftarake, dhe vullnetar si Përfaqësues i AMMAF në SHBA.
Autor: Val Demiri
Valbona është redaktore dhe shkrimtare në ALB Connection, ku ajo mbulon njerëzit, bizneset dhe kulturën që formësojnë diasporën shqiptare. E diplomuar në gazetari në Universitetin e Ajovës, puna e saj përfshin profile të komunitetit, histori suksesi dhe reportazhe mbi jetën shqiptare në të gjithë SHBA-në, Evropën dhe më gjerë. Ajo tërhiqet nga historitë që festojnë arritjet e shqiptarëve dhe e mbajnë komunitetin të lidhur përtej kufijve.
